Kinabukasan, late na akong pumasok sa opisina. Hindi na nga sana dahil sa hangover pero naisip ko rin na kung hindi ako papasok, matatambakan lang ako ng trabaho.
Pagdating ko sa opisina, wala ang mga pagbubulung-bulungan. Wala ang mga kakaibang tingin. Parang walang nangyari. Hindi na rin ako nagtaka, marahil naipagkalat na nina Jorge ang tungkol kay Dimple. Nakasalubong ko rin si Angie sa corridor, wala ang ngisi. Malagkit lang na tingin.
Lumipas ang mga araw na tahimik, walang insidente.
Last day ng pasok at sem-break na nina Dimple. Alam ko na pupunta siya sa Baguio kasama ang mga kaklase. Gusto kong ibigay sa kanya ang kwintas bago siya umalis kaya pinuntahan ko siya sa school. Iritado siya nang sumakay sa kotse.
“Hindi kami matutuloy sa Baguio.” Bungad niya. “Damn it!”
“Why?”
“Kasi nagback-out sila Clarisse. Mas gusto nilang mag-Boracay.” Sabi ni Dimple, pouting at nangingilid ang luha. Ayaw niya na hindi natutuloy ang mga plano niya. “Damn it. Damn it. I want to get away. I want to just freakin’ get away for a while.”
Tahimik lang ako, alam ko na pagkatapos niyang mag-vent out, mawawala na rin ang inis niya. Tahimik lang ako pagmamaneho, hanggang may maisip ako.
“Baby, alam na ba sa bahay that you will not go to Baguio anymore?” Alam ko na hindi siya papayagan ng biglaan at kung nasabi na niya na hindi na sila matutuloy sa Baguio, papauwiin siya sa probinsya para samahan ang tiya niya na matandang dalaga.
“Hindi pa. Kanina ko lang nalaman, eh,”
“Want to go with me, instead?”
“Saan?”
“Weekend getaway.”
“Hon, san nga?”
“I have to go to Laguna this weekend,”
“Hon, of all places, Laguna. I was born and raised in Laguna! Grrr, I want to go somewhere far and –“
“I just need to pick up something there. Tapos we can go somewhere else. How about sa beach? Come on, don’t worry, I will not ask you to wear a two-piece bikini.”
Sa wakas, natawa siya. Pumayag, naisip ko na sa beach ko na lang ibibigay ang kwintas niya. Inayos namin ang plano. Wala namang problema sa kanya kasi ilang buwan na niyang pinaghandaan ang byahe sa Baguio at nakahanda na ang gamit niya, pwera lang daw sa bikini. Ako ang hindi handa, pero madali na yun, sa mall naman ang punta namin. Instead of dinner, namili kami. Hindi problema ang damit kaya diretso kami sa grocery para sa pagkain. Snacks, junk food mostly, water. Tapos toiletries, kailangan ko ng pang-ahit at habang pumipili ako, may binulong siya. “Hon, what if..”
Tumingin ako sa kanya, “What is it?”
“Um. What if –“ Tumingin sya sa hawak kong razor. “What if I shave?”
Hindi ako sumagot, nagkunot lang ako ng noo. “OK, sorry. Forget I asked.”
Natapos kami sa grocery at pagkatpos ng mabilis na dinner ng burger at fries, hinatid ko na siya. Hindi ko alam kung anong pumasok sa isip niya at tinanong niya ako ng ganun sa grocery.
Habang inaayos ko ang mga gamit na dadalhin ko kinabukasan, hindi ko maiwasang maisip ang sinabi ni Dimple. Nag-umpisa ako sa pagtataka kung bakit niya tinanong iyon. Hanggang maisip ko kung gaano kakinis kaya ang puke niya kung wala ang pubic hair. Hindi ko pa siya nabo-brotsa. Kung gagawin ko iyon ng bagong ahit ang puke niya, siguradong mas mararamdaman niya ang bawat hagod ng dila ko.
Naglaro ang isip ko sa mga gagawin ko sa kanya kung totoong mag-aahit siya. Paano kung ako na lang ang mag-ahit sa kanya?
Natawa ako sa na-isip.
—-
Kinabukasan, sinundo ko siya. May baon siyang sandwich. Homemade chicken sandwich. Paborito ko. Malayo ang biyahe at madami kaming stopover. Taga Laguna sila Dimple pero hindi niya alam ang pasikot-sikot dahil sa Maynila na siya lumaki. Ang totoo, mas gusto kong dumiretso sa beach at masolo ang nobya ko. Pagkatapos ng insidente with Angie, gusto ko lang makasama si Dimple. Kaya niya akong patawanin, kaya niya akong pakalmahin.
Masaya at matagal ang biyahe namin. Una, dahil hindi ko kabisado ang pagpunta sa Paete. Pangalawa, dahil sinabi ko kay Dimple na gusto kong madaanan ang lugar nila. Pangatlo, dahil palagi kaming tumitigil. Para kaming mga bata na nagro-roadtrip. Pag may nakitang kakaiba, tumitigil. Naka tatlong buko ata ako sa isang tigil namin. May isang lugar kaming nadaanan, parang Marikina ng Laguna, at namili kami ng mga tsinelas at sapatos na gawa sa leather. Papadilim na ay nasa may Pansol pa lang kami, at malayo pa ang Ternate.
Madaming hotspring resort sa Pansol. Madami ring subdivision na ang mga bahay ay pinarerentahan lang. Nagdesisyon ako na doon na lang sa Pansol magpalipas ng gabi.
Nag check in kami sa isang resort. Maliit lang at hindi ganun kagandahan pero tulog lang naman ang habol namin. Binigyan kami ng kwarto sa isang gilid.
Maliit lang ang kwarto at maliit lang ang kama, tamang tama lang para magtabi kami. Pagpasok ng kwarto, kama kaagad ang makikita; naisip ko na talagang walang kalokohang magaganap. Pumasok si Dimple at nag inspeksyon. Sinilip ang banyo habang ako naman ay sinilip ang maliit na ref sa tabi.
“Hon? Ano to?”
May tatlong baytang sa bandang gilid ng kwarto, hindi ko agad nakita kung ano ang meron dahil natatakpan ng pader. Pumunta ako doon at umakyat. Jacuzzi.
Napangiti ako.